西垂边境。

延绵的丘陵上被开垦出连片的梯田，蜿蜒曲折的小道点缀在其中。一个瘦小的身形背着几乎和自己一样高的竹篓，艰难地走在路上。

竹篓里装满了山草，压地那小人不得不弓着身子，才能勉强承受住那份重量。

“死妮，让你去收个山草这么久！”一个农妇骂骂咧咧地从院子里走出来，揪着那小人的耳朵连拖带拽进了院子。“真不晓得养你作甚！再过几年，也不知你能换几个彩礼钱！”

那妮子不争不吵，默默将篓子放在角落，取出山草堆在一旁的石台上，马利地用铡刀一一切了，拌成猪食，抖到猪圈里。等她做完这一切，走进屋里，桌上的几人已经将吃食扫光。女主人筷子一丢，瞥了她一眼，骂道：“死妮子，手脚慢地跟猪一样，愣着做甚？饭都没做，还不快去收拾碗筷！”

妮子盯着空了的碗碟，抿了抿嘴，半个字没说，上前挨个收了碗碟筷子，端着出了屋，转身进了伙房。

“婆娘，怎么说也是你外甥女，饿坏了到时……”，男人有些不忍，跟女主人商量道。

“你懂什么！”女人立即呵斥起来，“若不是她娘，我家也不会家道中落，我也不会嫁给你这个耙耳朵！”说着，她眼神扫过自家的胖儿子，眼底露出一丝厌恶，“咱家灵生如今当也是个富家子弟！哪里轮得道在这种鬼地方遭罪！”

这些话，说的极其大声，生怕外面听不到似的。

小妮子在伙房里刷碗，将屋子里的对话听得一清二楚。对此，她也只是稍稍顿了一下，便继续手中的活计。

做完这些，她从草垛里摸出两个土豆来，闷在灶里，自己则坐在风箱旁的矮凳上双手撑头静静地等。

天色转暗的时候，那女主人午觉醒了，朝外喊：“死妮，热水烧好没？衣裳也不去洗！”

妮子坐在矮凳上打了瞌睡，闻声身子一歪跌在地上摔了个屁墩儿，立即爬起来先看灶里的土豆。

焦了。

她两只手俩回倒着掰开土豆，松口气。好在只焦了外面一层，里面是沁黄软糯样子，飘着香甜气息。

她将土豆放在灶上温着，转身提水来烧，冲外面喊了一声：“就好！”

这女主家，虽说如今沦落到偏远乡间嫁为农妇，却依旧是当年富贵小姐做派，每日要洗浴一番不说，身上衣饰也讲究要日日换洗。这份讲究，不过是徒增了整日当作丫鬟使唤的妮子的活计罢了。

妮子给她送了热水，看看天色，抱着木盆出了院子，一路来到溪边，蹲下浣洗衣裳。木盆放下，衣裳打湿，她从怀里摸出那两颗土豆，吹了吹，开始慢慢吃起来。

一个不注意，溪水冲过，竟然将女主人的衣裳冲走了。

妮子见状，放下吃了一半的土豆，踏水追了出去。这个季节转凉，溪水寒凉，她忍着来到中间，追上那衣裳，松口气，转身淌水回到木盆边。

女主人一番梳洗，身上双利许多，转头喊了几声“死妮”不见人应，怒从中来，来到正堂，之间自家男人和儿子端端坐在椅子上，定睛看着门外。

“你们两个死啦？听不到我喊人？！”她骂骂咧咧地走过去，起手就要给那人一巴掌，但她手起，却是久久没落。

她的男人，和她的儿子，皆是傻傻看着自己，一副死鱼眼里眼神暗淡无光。

“灵生？！”

“相公？！”

她喊了两声，两人还是那样傻傻看着自己。这下，她慌了，这是怎么了？难道是像隔壁村传的那样，中邪了？