郑吣意话音刚落，沈砚南叩首的指尖骤然攥紧了青砖缝里的积雪，指腹因用力泛出青白，他垂眸时，睫毛在眼下投出极深的阴影，像绷到极致的绣线即将断裂。

“郡主既发了话，草民自当全力以赴。”

“只是云锦阁的镇阁之宝‘璇玑织图’需七人同执梭子，三日内...怕是难以凑齐人手。”

“凑不齐便借。”

郑吣意指尖敲了敲案上的鎏金暖炉。

“扬州城能织出‘雪浪纹’的绣娘。”

“本郡主替你找。”

她抬眸时，烛火在瞳孔里碎成寒星。

“但丑话说在前头，若再耍什么花样，本郡主不介意让云锦阁同那十七箱雪蚕丝线一道，烧个干净。”

沈砚南伏地的脊背猛地僵住。

像被银针钉在绣绷上的缎面。

他再开口时，声线已染了丝颤意：

“草民明白。”

驿馆外风雪呼啸，郑吣意望着沈砚南离去时被狂风卷得猎猎作响的披风。

“郡主？”

嫣儿轻声唤她，“可要传赵大人进来？”

她摇头，轻叹了口气道：

“今日实在烦闷，且陪我出去走走吧。”

嫣儿忙应了声“是”

扶着她款步往街市而去。

腊月的扬州城飘着细雪，青石板路覆着薄冰，沿街商铺悬着各色灯笼，映得雪粒子都泛着暖光。

嫣儿见郑吣意眉心微蹙，便有意寻些热闹景致逗她欢心，指着街边糖画摊子笑道：“郡主快看，那糖人儿转得可真灵巧！”

又瞥见卖绒花的货担，忙凑过去翻看：“这朵并蒂莲绒花做得多精致，正配您今日的月白披风呢。”

郑吣意知晓她的心意，只淡淡一笑，目光却不经意扫过街角处的首饰摊。

摊上摆着一对羊脂玉指环，形制竟与谢淮钦当年所赠的“并蒂莲环”有几分相似，只是环上刻的并非莲纹，而是缠枝忍冬。

嫣儿顺着她的目光望去，喜道：“郡主莫不是喜欢这对玉指环？奴婢这就买下——”

“慢着。”郑吣意按住她欲掏银锭的手，指尖轻轻摩挲着指环边缘。

“不过是瞧着有些眼熟，何曾说过喜欢？你这丫头，手里有点银钱便不知轻重。”

说着转身看向旁边的簪子架， 一支鎏金蝴蝶簪，“这支倒衬你。”

她将簪子轻轻插入嫣儿鬓边，退后两步端详片刻，忽闻摊主赔笑道：“这位姑娘。”

“对不住了，这支簪子早前已有人定下，小的实在不便售卖。”

郑吣意闻言挑眉，指尖摩挲着簪尾流苏，淡声道：“既如此......”

说着又挑了支翡翠缠枝簪，“这支呢？”

摊主苦着脸道：

“不瞒姑娘，连这支也被客官预定了......

“小店今日实在蹊跷，但凡精致些的首饰，都叫人抢先一步定了去。”

嫣儿见主子连挑两支簪子都被称“已被预定”，心底不禁有些着恼，素日里哪见过自家郡主这般吃瘪？

当下便轻叱道：“你这摊主也是古怪，既已被人定下，何不收在柜中？偏要摆出来勾人眼馋，难不成成心消遣人？”

摊主见她柳眉倒竖，忙不迭作揖赔罪，粗糙的手掌在围裙上擦了又擦：“姑娘赎罪，小的原想着摆出来多些进项.....”

“这就收起来，这就收......”

话音未落，忽有一道清冽如泉的声音自街角传来：“小娘子这话可冤枉了摊主——好物如明月，本就该悬于枝头供人赏玩，岂有藏在匣中蒙尘的道理？”

众人循声望去，见一男子负手而来，面上戴着只绘着憨态狸奴的竹制面具，圆眼歪嘴，倒比市井小儿的玩意儿还多了几分拙趣。

“若姑娘实在喜欢，”

他晃了晃手中拨浪鼓似的银钱袋。

“咱们便学那擂台竞价的规矩。”

“谁出的价有趣，这物件便归谁如何？”

嫣儿挑眉：“怎的叫‘出价有趣’？”

难不成要拿诗画换簪子？”

男子拱手道：“正是此意！”

“姑娘若能吟得半句好诗。”

“或是讲个妙趣故事，在下便甘拜下风。”

郑吣意见其言行跳脱，倒不似寻常贵胄子弟，心下稍松，指尖摩挲着袖中玉指环道：“既如此，我以‘雪夜簪花’为题。”

“作七绝一首，如何？”

“请！”男子击掌笑道，眼中泛起兴味。

“琼瑶碎翦玉栏东，簪罢梅花雪满弓。”

郑吣意望着漫天飞雪，声音渐低。

“休问孤鸿栖何处，青衫犹带旧时风。”

话音未落，男子已抚掌称妙。

“姑娘好诗！在下......在下认输便是！”

说罢对着郑吣意恭恭敬敬行了个揖礼，从摊主手中取过两支簪子，双手奉上。

“原是在下戏言，这簪子便当作赔礼。”

“还望姑娘莫怪。”

嫣儿狐疑地接过簪子，仍不放心：“天下哪有白送的道理？你究竟有何图谋？”

“还有，你这公子哥，怎的带着女儿家的荷包？”她忍不住揶揄。

男子身形微僵，随即晃了晃荷包：“这是家姊绣的，说能‘招财进宝’！小娘子若是喜欢，改日叫她也给你绣个......”

话音未落，忽听远处更夫敲锣。

已是酉时三刻。

“呀！时辰不早了！”

男子跺了跺脚，兔儿面具下露出一截乌黑鬓角，竟比寻常男子的发梢更显柔细。

“在下告退！改日再与姑娘论诗！”

说罢转身，消失在街巷之中。

“郡主，这人行踪鬼祟，怕是不妥。

”嫣儿皱眉道。

郑吣意望着巷口飘落的灯笼穗子，忽觉那抹嫣红像极了方才男子面具缝隙间露出的唇色，娇艳如点绛朱，她忽然轻笑出声。

嫣儿不解：“郡主为何发笑？”

“方才那‘公子’......”

“怕是比你我都更懂女儿家的心思。”

嫣儿琢磨着主子的言外之意，肚子却适时发出“咕咕”轻响，她霎时红了脸，拽着郑吣意的衣袖赧然道：“郡主，奴婢、奴婢饿了......”

郑吣意被她慌张模样逗得轻笑，屈指弹了弹她额头：“你呀，分明是小馋虫附体。”

说着便要转身回驿站，忽闻街角飘来一阵浓郁的糖炒栗子香，混着新烤胡饼的麦香，直往人鼻尖钻。

嫣儿喉间动了动，望着不远处支起的食棚，棚下悬着的羊皮灯笼映着“李记胡饼”四字，炉中炭火正将铜锅烘得发烫，油星子“滋滋”溅在案板上。

她咽了咽口水，小声嘟囔：“郡主您瞧，那胡饼烤得金晃晃的......回驿馆还要穿过三条街，等用膳时怕要戌时了......”

郑吣意抬眸望向食棚，见棚内坐了几个裹着粗布袄的匠人，正捧着热汤吃得满头冒汗。

“就依你。”她轻声道，拂袖往食棚走去，