赌坊内烛火摇曳，郑吣意抚过下巴上的假胡须，指尖沾了些黏腻的树胶——这是她第三次用茯苓粉调糊粘络腮胡，易容成富商之子的行头总算没露出马脚。

门口铜铃响过七次，谢淮钦的月白长衫始终没晃进视线，她捺着性子踱进内堂，檀木赌桌上正滚着骰子，穿湖蓝锦袍的男子倚着红漆栏杆，指尖转着狸奴面具，眼尾微挑时露出熟悉的丹凤眼。

“这位公子可要入局？”

谢淮钦叩了叩翡翠骰盅。

面具下的嗓音裹着三分笑。

“摇出豹子算我输。”

“输家请喝春熙楼的碧螺春。”

郑吣意眉峰骤紧压低声音道：

“昨日你耗了一天时日”

“今日又把人诓到赌坊。”

“当我是来听陪你消遣的？”

骰子在盅里哗啦作响，谢淮钦忽然扣住她手腕，指腹擦过虎口处常年握笔的薄茧：“查案要从根脚摸起，你再板着脸，咱们可要被当成砸场子的了。”

话落，便松开手，拍桌震得骰盅跳起，翡翠盖沿闪过一丝银光——那是她今早嵌入的细镜，能映出庄家握牌的手势。

“押豹子！再来十注！”赌盅掀开时。

三个一点在烛火下泛着微光，

谢淮钦却叹了口气：“可惜，输了。”

郑吣意挑眉不语，周围赌客哄笑时，谢忽然往郡主袖中塞了锭银子：“劳烦公子替秦某再押一局，就押‘步步生莲’。”

“我何时成了你的账房？”她想退半步，却被其用手肘轻轻抵住后腰。

“秦公子，你若再胡闹，我便——”

“便如何？”谢淮钦忽然凑近，

面具蹭过她鼻尖，

“难道你想让满场赌客知道。”

“咱们是来查朝廷暗线的？”

“方才那些注，我故意让疤面汉赢了十两——那银子铸着‘江’字暗纹，待他拿去给‘夜枭’，咱们便知幕后之人藏在哪间暗格。”

郑吣意捏紧银锭，忽觉这假胡须下的闷热都成了细枝末节，谢淮钦的骰子在掌心转得飞快，映着烛火竟透出淡淡荧光——原来早就在骰子上涂了磷粉，为的是照出暗格里的密信。

她望着此人故作懊恼的模样，忽然明白：“这看似荒唐的赌局，每粒骰子都是钩子，专等大鱼咬饵。”

随后将银锭拍在桌上，

故意用富商之子的粗哑嗓音道：

“再输，便拿你去抵赌债。”

许久过后，赌坊内骰子声此起彼伏，谢淮钦盯着空荡荡的钱袋眨了眨眼，指尖无意识地摩挲着翡翠骰盅边缘。

郑吣意抱臂看着那反复翻找袖口的模样，假胡须下的唇角忍不住抽了抽——这人方才还信誓旦旦说“赌局如棋局”，如今却像被戳破西洋镜的孩童般局促。

“那个...公子。”

谢淮钦忽然凑近，

面具下的耳尖泛起可疑的红，

“今日出门匆忙，不慎将银钱遗落客栈...”

“哦？”郑吣意挑眉，故意将银锭在掌心敲得叮当响，“所以秦公子想让我帮你垫赌资？”

“输了算我的，赢了归你！”谢淮钦咬牙抛出诱饵，却在看见她似笑非笑的眼神时，声音渐弱，“就当是...借秦某个面子？”

“面子？”郑吣意忽然用袖口掩住半张脸，压低声音道，“秦公子可知，方才庄家看你的眼神，像看个连底裤都要输掉的败家子？”

周围赌客闻言哄笑，谢淮钦险些呛到——这人竟用自己教的市井俚语反将一军。

她定了定神，忽然瞥见其腰间荷包晃动，计上心来：“公子若怕亏本，不妨与在下打个小赌如何？”

郑吣意翻了个白眼：“又来？”

“这次赌什么？”

“赌.……..”谢淮钦指尖划过她袖口暗纹。

“赌我能在十注内，让‘夜枭’主动召见咱们，若赢了，公子便借我一百两，若输了...”

她忽然凑近人耳畔：

“我替公子打一个月的散工，如何？”

“赌就赌。”

郑吣意摸出五锭银子拍在桌上。

“但先说好——”

她用银针挑起眼前人一缕发丝，

“若再输，我便用这头发替你编个钱袋，省得总丢三落四。”

谢淮钦强忍住笑，捏起骰子时故意手滑，骰子骨碌碌滚到穿玄色斗篷的男子脚边。

男子皱眉踢开骰子，却露出靴底绣着的三尾金鱼——正是“夜枭”暗线的标记。

郑吣意瞳孔微缩，却见谢淮钦冲她比了个“三”的手势，三注过后，谢淮钦面前堆起小山般的金叶子，庄家脸色愈发难看。

郑吣意这才惊觉，方才的“手滑”竟是故意露出破绽，引暗线以为有机可乘，实则用“欲擒故纵”钓出真正的大鱼。

“公子可还记得‘步步生莲’的秘诀？”谢淮钦擦了擦额角薄汗，声音里带着不易察觉的紧绷，“不是赌术，是让对手以为自己稳赢...”

话未说完，赌坊深处忽然传来珠帘轻响，戴黄金面具的男子在小厮簇拥下现身：“这位公子手气非凡，不知可否移步进内堂一叙？”

谢淮钦冲郑吣意挑眉，却在起身时踉跄了半步——原来此人为了装成“败家子”，竟真的在靴中藏了半块鹅卵石。

郑吣意忍住笑，用只有两人能听见的声音低语：“秦公子的‘稳赢秘诀’，怕是要把自己的腰折了。”

“无妨。”