“叩叩——”

“进来。”

纸门被推开，门外站着的却不是赌客，而是一个戴着金丝眼镜的长发男人。

他穿着剪裁得体的黑色西装，领口的扣子一丝不苟地系到了最上。

他的臂弯处夹着一束鲜花，花瓣上沾着盈盈水珠，肩膀处也有些洇湿的痕迹，显然是刚来不久。

沙发上的美妇眼睫微颤，身体微微坐直，吐出最后一口烟气，这才端起烟杆，缓缓起身相迎。

“原来是二阶堂医生。”妇人接过叶初手里的花，埋首于花瓣之中，深深地嗅了嗅，随即扬起一个笑脸，嗔怪道：“来之前怎么也不告诉我一声，好歹让人去接你。”

“是我唐突了，正好路过，便想着来拜访夫人。”叶初摘下眼镜，抽出口袋巾擦去上面的雾气，又将那块丝帕叠了叠，随手塞了回去，“还是说，夫人先前说请我来喝茶，只是句客套话，当不得真？”

“哪里的话，只是我这里不比别处，弯弯绕绕的，容易迷路不说，有的人进来，一不小心，就再也走不出去了。”

妇人将叶初带进房间，引到沙发上坐下，自己则转身走向一旁的柜子前，翻找着什么，似乎真的准备要为他泡茶。

房间的陈设颇为奇特：榻榻米上摆着欧式家具，和风墙面挂着一左一右两幅油画，头顶是华丽的欧式吊灯，门口却立着一对日式灯笼。

仿佛将两种截然不同的风格强行揉合在一起，却毫无违和，反倒生出一种诡谲的和谐感。

叶初收回视线，唇角微扬，含笑道：“看来我还是很幸运的，一进来就遇到了藤原风树，那孩子......还是活泼得很。”

“你管他那副不着调的样子，叫活泼？”妇人手里的烟杆一转，重重磕在漆盒上，叩去烟斗里的烟灰，随手将那根细长的烟杆搁在桌边，唇边那道原本呼之欲出的叹息，也一并按了下去。

银雪阁地下是赌场，地上却是货真价实的茶楼，由大大小小的茶室组成，哪怕是这间和室，榻榻米中间也嵌着一口方形的地炉。

妇人跪坐在地炉边，动作娴熟地揭开壶盖，铜壶中隐隐升起的水汽在她的指尖缭绕，带起一点湿润的暖意。

等待水开的这段时间，她也没有闲着，取了只精致的花瓶，将叶初带来的那束花放在膝前，拆开包装，细细修剪。

她修剪得极慢，一刀斜剪，一刀去枝，连每根花茎的角度都做了调整。

原本杂乱的叶片，在她的打理下渐渐变得整齐，线条也变得干净起来。

绿叶为底，花蕾点缀，那些白花一下子就变得高级许多，层层叠叠的花瓣宛如精雕细琢的白瓷，又柔软得像是刚凝住的奶脂，煞是好看。

叶初并未出声打扰，而是静静地看着。

直至她将最后一朵花插入瓶中，才拍了拍手，感叹道：“夫人这一手插花行云流水，如今再看这束花，若说价格比原先贵上十倍，怕是都会有人信。”

妇人轻轻一笑，柔声道：“我也没做什么，只要将那些碍事的叶片去除，花儿自然会漂亮许多。”

眼看铜壶的壶嘴颤动，水汽沸腾，妇人将剪下来的“垃圾”扫到一旁，不疾不徐地取出茶碗与茶筅。

烫碗、泡茶、点茶，她的手指很稳，姿态娴雅，每一个步骤都做的赏心悦目。

不多时，茶碗中便浮起一层细腻绵密的泡沫，茶汤嫩绿，宛如初生的芽叶，至此，这碗抹茶，便算是完成了。

“来尝尝我的手艺。”妇人将茶碗双手奉上，递到了叶初的面前。

叶初没有拒绝，接过茶碗，递到唇边，做了个轻抿的动作，却并没有真的喝下去一口。

喉结滚动，他像是细细“回味”了一番，片刻之后，才缓缓评价道：“夫人的手艺很好，只是我作为意大利人，平日里很少喝茶，多少是有些喝不习惯。”

说罢，他将茶碗搁在一旁，语气平静地开口道：