舒瑶的马车刚碾过皇宫朱红门槛，车帘便被人一把掀开。

李公公的尖嗓裹着冷风灌进来："舒大人可算到了！

太后娘娘咳得整间慈宁宫都在抖，血帕子扔了半篓子！"他枯瘦的手直往她腕上抓，指甲盖泛着青灰，"奴才给您备了软轿，这就走！"

舒瑶反手扣住他手腕。

李公公的脉搏跳得像擂鼓——太急，太乱，倒不似真着了急的。

她垂眸扫过他靴底，沾着未干的泥渍，与西二所长廊新铺的湿青砖一个颜色。"李公公且慢。"她扯出帕子掩住口鼻，"方才进城时见西直门新填了护城河，您这鞋上的泥...莫不是刚从北边过来？"

李公公的喉结滚了滚，干笑两声抽回手："舒大人说笑，奴才哪敢绕路..."话音未落，前方突然传来急促的脚步声。

十二名带刀侍卫从转角处奔来，甲叶相撞的脆响惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。

为首的金吾卫小旗官单膝点地，腰牌在晨光里晃出冷光："舒大人！

陛下在御书房召见，说有十万火急的密信要呈！"

舒瑶的瞳孔微微收缩。

太后咳血是明诏，皇帝急召是暗令，这一出双簧唱得妙——她捏了捏腰间银针袋，触感透过锦缎传来，像握着一把淬了冷静的刀。"李公公，有劳你先去慈宁宫回禀太后，就说臣女稍候即到。"她朝小旗官抬了抬下巴，"领路。"

御书房的檀香混着松烟墨味扑面而来。

皇帝正站在龙案后，指尖无意识地敲着一方羊脂玉镇纸，敲得案上摊开的密信簌簌颤动。

见她进来，他猛地抓起信笺递过去："方才暗桩传信，张俭那老匹夫竟在宫内安了死士！"

舒瑶展开信笺的手顿了顿——信纸上的字迹她认得，是暗卫营专用的飞白体。"三月廿七，子时三刻，御花园景阳亭机关启。"她抬眼时，皇帝额角的青筋正随着殿外铜鹤漏的滴水声跳动，"景阳亭是先太后当年礼佛的地方，亭下有密道直通宫外。

张俭这是要..."

"里应外合，劫走太后做人质！"皇帝一拳砸在案上，茶盏跳起来摔得粉碎，"朕刚接到慈宁宫回报，太后的参汤里被下了鹤顶红！

现在太医院的老东西们都围着她转，可那毒..."他突然攥住舒瑶的手腕，指节冷得像冰，"你救得活吗？"

舒瑶的指甲深深掐进掌心。

鹤顶红入喉三刻即毙，太后若真中了毒，此刻怕已到回光返照的时候——可她分明在李公公腕间摸到了正常脉象，这出戏，怕连皇帝都被蒙在鼓里。"陛下且宽心。"她抽回手，将信笺折成方胜收进袖中，"臣女先去慈宁宫，您派金吾卫封锁御花园，莫要打草惊蛇。"

"慢着！"皇帝突然拽住她的绣金披风，"方才暗桩还说，张俭的死士里有会用毒的。