过了好一会儿，穿戴整齐的小桃这才从房间里出来，她和正坐在石椅上敲冰块的周桐对视了一眼。她整张脸红得像熟透的桃子，连耳尖都泛着粉色。

"过来喝点冰水凉凉。"周桐招招手，指了指桌上的酸梅汤，"马上还要一起批文呢。"

小桃低着头快步走过来，接过周桐递来的酸梅汤，一口气喝完。冰凉的液体顺着喉咙滑下，却浇不灭她脸上的热度。

"慢点喝，小心呛着。"周桐提醒道，眼角带着笑意。

小桃用手背擦了擦嘴角，声音细如蚊呐："我......我去批公文了！"

"你房间收拾了？"周桐突然问道，手指轻轻敲着冰碗，"要是嬷嬷看到......"

小桃瞬间整个人弹了起来："我.....我这就去！"说完转身就往回跑，差点被门槛绊倒。

周桐看着她慌乱的背影，忍不住轻笑出声。他慢条斯理地敲着冰块，听着屋里传来窸窸窣窣的收拾声。

不一会儿，小桃低着头从房间里冲出来，直接跑进周桐的屋子，砰地关上门。周桐端着冰块走到窗前，轻轻推开窗户："要不要我来帮你？"

"不、不用！"小桃的声音从屋里传来，带着明显的慌乱，"我一个人就行了！我我我我我...一个人静静！"

周桐忍俊不禁："把耳朵伸过来。"

小桃犹豫了一下，还是磨磨蹭蹭地走到窗前。周桐俯身在她耳边小声说："赶紧好好调整，要是被嬷嬷发现的话..."他故意拖长音调，"你抄100遍都不够..."

小桃立刻缩回脑袋，迅速坐回书桌前，头都不敢抬。周桐满意地点点头："告辞告辞，我先出去了。咱们桃姑娘好好冷静冷静。"他揉了揉小桃的脑袋，这才转身离开。

走出几步，周桐回头看了眼，透过窗户，他看到小桃扑在他的床上打滚，把脸埋在被子里，两条小腿在空中乱蹬，显然还在为刚才的事情害羞。

周桐笑着摇摇头，看了看天色，决定去衙门正门那条街转转。

街上人来人往，热闹非凡。周桐正悠闲地逛着，忽然听到一个熟悉的声音："周大人！"

他转头一看，杜衡一家三口正在街对面。杜衡手里提着几个油纸包，柳柯然牵着茹茹，小姑娘正兴奋地朝他挥手。

"好久不见，杜哥，柯然姐。"周桐笑着走过去打招呼。

茹茹挣脱母亲的手，蹦蹦跳跳地跑到周桐面前："周哥哥！茹茹好久都没去你家玩了！"

柳柯然跟上来，温柔地摸了摸女儿的头："最近学堂修缮事务太多，茹茹要跟着我学习，没时间出去玩。"

周桐蹲下身，揉了揉茹茹的脑袋："学习是好事，但也要适当放松。有时间来哥哥家玩，小桃姐姐还念叨你呢。"

茹茹眼睛一亮，转头期待地看着母亲。柳柯然笑着点头："等忙完这阵子就带你去。"

几人又寒暄了几句，周桐便告辞离开，转身往医馆方向走去——他得去看看徐巧在做什么，顺便"好好感谢"她下的药。

医馆里，徐巧正专心致志地研磨药材，纤细的手指握着药碾，动作娴熟。阳光透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。

"桐哥哥！"她抬头看到周桐站在门口，脸上先是露出惊喜，随即又浮现出一丝心虚，"你...你好了？"

周桐走进医馆，微笑着点头："差点啊，差点就没回来。"他走到徐巧身后，俯身在她耳边轻声说，"等回去和你算账。"

徐巧的耳尖瞬间红了，手指不自觉地绞着衣角。

"嬷嬷呢？"周桐环顾四周问道。

"她去找王叔了。"徐巧小声回答，眼睛不敢看他。

周桐点点头："那我们回去弄饭去。"

徐巧乖巧地应了一声，向李伯和李荷道别后，跟着周桐走出医馆。

一出门，徐巧就主动拉住周桐的手，轻轻捏了捏他的掌心："你...不生气啦？"

周桐故作冷淡："我哪敢啊。"

徐巧赶紧凑近些，仰着脸看他："我就是想试试药效嘛..."她咬了咬下唇，"下次一定注意剂量。"

"你还想有下次？"周桐挑眉。

徐巧急忙摇头："不敢了不敢了！"她踮起脚尖，在周桐脸颊上轻轻一吻，"原谅我嘛~"

周桐终于绷不住，笑着捏了捏她的脸："回去再收拾你。"

两人手牵着手走在夕阳下，影子被拉得很长很长。徐巧时不时偷瞄周桐的侧脸，嘴角不自觉地上扬。

"看什么？"周桐察觉到她的目光。

"看你好看。"徐巧甜甜地笑道，眼睛弯成了月牙。

周桐突然停下脚步，认真的看着她："巧儿..."

"嗯？"

"以后别拿我试药了。"周桐认真地说，"我宁愿你拿老王试。"

徐巧噗嗤一笑，轻轻捶了他一下："王叔会哭的。"

"那就让他哭。"周桐理直气壮，"反正他打不过嬷嬷。"

夕阳西下，周桐和徐巧回到小院时，正巧碰上老王和陈嬷嬷一同从外面回来。老王一见周桐，眼睛一亮："少爷您终于活蹦乱跳了！"

周桐眯起眼睛："......嘿嘿，等着吧你。"

老王立刻缩了缩脖子，灰溜溜地跟着陈嬷嬷往厨房走去。周桐卷起袖子，也跟了进去帮忙烧火。

灶膛里的柴火噼啪作响，火光映照着周桐沉思的脸。他突然开口："老王，怎么破解长短剑？"

老王正往锅里倒水，闻言手一顿："少爷遇到江湖人士了？"

"为什么这么问？"

老王放下水瓢，认真道："长短剑乃"阴阳双绝"的功夫，一长一短，一刚一柔，江湖上会使的人不多。"他眼中闪过一丝追忆，"长若游龙探海渊，短似灵蛇出洞天。阴阳相济难破解，唯有以快破万变。"

周桐听得入神："我中午和倪叔打了一架，他用得就是长短剑。"

"倪铁匠？"老王眼睛一亮，胡子都翘了起来，"少爷，明日...老奴陪您去试试？"

周桐挑眉："你要出手？"

老王搓着手点头，眼中闪烁着久违的战意："手痒了。"

两人相视一笑，达成默契。这时陈嬷嬷在门外喊道："少爷，去叫小桃吃饭！"

"让巧儿去，我端饭。"周桐头也不抬地说。

徐巧乖巧地应了声，转身去叫小桃。不一会儿，小桃绷着脸走进来，目不斜视地坐到餐桌旁。

周桐忍不住逗她："批个公文还批严肃了？"

小桃瞪了他一眼，把脑袋扭到一边。徐巧连忙打圆场："小桃乖，以后他要是欺负你，我就给他下..."

"咳咳！"周桐夸张地咳嗽，"我气还没消呢！"

徐巧眨眨眼："没事，小桃重要。"

周桐咧嘴一笑，突然凑近小桃："来来来，小桃，少爷我和你商量件事。"

小桃立刻摇头如拨浪鼓："不要不要！"

"哦？"周桐挑眉，"你确定？"他勾勾手指，"来来来，咱们商量一下。"

不由分说地拉着小桃跑到角落，小桃瞬间装不下去了，脸红得就算天快黑了都能看见，手指无意识地绞着衣角："少爷......你这样...我冷静不下来啊..."

周桐压低声音："没事，就想和你说说，今天你巧儿姐跟我睡。"