端午将至,青灵山庄内艾草飘香,廊下悬着五色丝线缠绕的葫芦,微风拂过,叮当作响。
玉儿独坐回廊,指尖翻飞,正绣一枚精巧的荷包——红缎为底,金线勾勒蝶恋花纹,内里添了驱邪的香草,暗香隐隐。
花无心路过,驻足笑问:“这荷包,莫不是给我的?”
玉儿耳尖微红,低眉轻声道:“谷主若不嫌弃……”话音未落,花无心已伸手接过,指腹不经意擦过她的指尖,惹得她心头一颤。
恰在此时,慕容颖抱剑倚柱,冷眼瞧着这一幕。她向来飒爽,不屑女儿家的针线活,可此刻见花无心将那荷包系在腰间,竟觉胸口发闷。
“区区荷包,也值得这般珍视?”她嗤笑一声,转身便走,却未察觉自己攥紧了剑柄,指节泛白。
夜深人静,慕容颖独坐院中,望着天边弦月,忽从袖中摸出一块素帕,犹豫片刻,终是咬牙撕下一角,胡乱缠成个歪歪扭扭的香囊,塞进怀里,暗恼:“我怎也学起这些无用把戏……”
翌日,花无心腰间仍挂着玉儿的荷包,慕容颖瞥见,冷哼一声,却在他转身时,悄悄将昨夜那拙劣香囊丢进他房中。
端午时节的花谷,向来是江湖中最热闹的去处。
谷中遍植奇花异草,此时正值花期,漫山遍野姹紫嫣红,香气馥郁得几乎能醉人。花谷中央的镜湖畔,早已搭起了数十丈长的彩棚,各色旗帜在微风中猎猎作响。来自五湖四海的武林人士穿梭其间,谈笑声、叫卖声、丝竹声交织在一起,好不热闹。
"花谷端午盛会,果然名不虚传。"
一个身着墨绿长袍的中年男子站在湖畔,负手而立。他面容清癯,眉宇间透着一股不怒自威的气势,腰间悬着一柄通体乌黑的长剑,剑鞘上刻着繁复的云纹。在他身后半步,站着一个全身裹在黑袍中的高大身影,连面部都隐藏在阴影里,只露出一双精光四射的眼睛。
"东方门主远道而来,花谷蓬荜生辉。"
清脆如黄莺出谷的声音传来,一位身着鹅黄色纱裙的少女翩然而至。她约莫十八九岁年纪,眉目如画,肤若凝脂,腰间系着一条绣满花卉的丝带,随着步伐轻轻摆动,宛如花中精灵。
东方峻转身,脸上浮现出恰到好处的笑容:"姑娘是……"
"花谷的奴婢,花谷正在准备今晚的龙舟赛,特命小女子前来接待贵客。"玉儿姑娘盈盈一礼,目光却不经意地扫过东方峻身后的黑袍人,眼中闪过一丝疑惑。她是从东方峻的幽冥渡里逃出来的,能不认识东方峻?
只是东方峻大概接触的人太多了,不曾记得这个小姑娘了。
东方峻似有所觉,侧身介绍道:"这是本门首席护法黑奴,因练功走火伤了面容,不便示人,还望姑娘见谅。"
"原来如此。"玉儿点点头,脸上重新挂上明媚的笑容,"东方长老请随我来,已为升仙门安排了上好的席位。"
三人沿着湖畔前行,东方峻看似随意地问道:"听闻今年花谷新培育出了"七色琉璃兰",不知可有幸一观?"
玉儿脚步微不可察地一顿,随即笑道:"东方门主消息灵通。七色琉璃兰确实已经开花,不过此花娇贵,我们谷主特意将其安置在禁地"百花宫"中,待今晚盛会高潮时才会请诸位贵客共赏。"
"哦?那真是令人期待。"东方峻眼中闪过一丝异色,随即恢复如常。
行至一处岔路,玉儿停下脚步:"前方就是升仙门的席位,小女子还需去迎接其他客人,先行告退。"
待玉儿走刚走到拐角,黑奴一把抓住他,道:"你要是搞什么花样,别怪我不客气!"
"我我……我……你……你……"玉儿被吓的魂飞魄散,说不出话来,她想起来了,这是升仙门的黑奴,也就是囚禁自己的那个人呢,好不容易从他手里逃脱,怎么又在这里遇见他?
玉儿忐忑不安!
坐到席位上的东方峻脸上的笑容渐渐冷却。他带着黑袍人来到一处僻静的角落,确认四周无人后,低声道:"黑奴,都记下了吗?"
黑奴微微颔首,声音沙哑如砂纸摩擦:"镜湖东侧防御最弱,巡逻弟子每半个时辰经过一次。百花宫在西北方向,需穿过三道关卡。"
"很好。"东方峻眯起眼睛,"花无心诡计多端,他把七色琉璃兰藏在百花宫,正合我意。那花不仅能解百毒,更是炼制"升仙丹"的关键药引。我们今夜必须得手。"
黑奴沉默片刻,问道:"花谷弟子众多,硬闯恐有不便。"
东方峻冷笑一声:"你以为我为何要亲自前来参加这无聊的盛会?"他从袖中取出一个小巧的玉瓶,""醉仙散"已备好,待晚宴时分放入酒中,不消一个时辰,这满谷的"英雄豪杰"都会变成任人宰割的羔羊。"
黑奴眼中精光一闪:"那花无心……"
"他若识相,留他一条小命也无妨;若敢阻拦……"东方峻轻抚腰间黑剑,"我这"玄阴剑"许久未尝高手鲜血了。"
正说话间,远处传来一阵欢呼声。只见镜湖上十余艘龙舟破浪而来,船头立着的赫然是花谷谷主花无心。他玉树临风,却精神饱满,一袭白衣在风中飘扬,宛如仙人临世。
"花谷弟子听令!"花无心声如洪钟,"今日端午佳节,愿诸位以武会友,点到为止!"
东方峻远远望着,嘴角勾起一抹阴冷的弧度:"好一个"点到为止"。花无心,今夜过后,花谷将不复存在。"
黑奴忽然低声道:"有人来了。"
东方峻迅速收敛神色,转身时已换上和煦的笑容。来人是几个小门派的掌门,正热情地向东方峻问好。他游刃有余地应付着,仿佛刚才的阴谋从未存在。
与此同时,玉儿站在镜湖另一侧的高台上,眉头微蹙。她总觉得东方峻和那个神秘的黑袍人有些不对劲,却又说不出哪里有问题。
"姐姐,你怎么了?"柳无霜关切地问道。
玉儿摇摇头:"没什么。对了,今日各派来宾的名册再给我看看。"
她快速翻阅着名册,当看到"升仙门门主东方峻携弟子一名"时,指尖不自觉地顿了顿。升仙门近年来行事诡秘,与各大门派关系微妙,花谷为何会邀请他们?转念一想,作为大门派,要是不邀请也不对。
玉儿合上册子,望向热闹非凡的湖面,心中却升起一丝莫名的不安。端午的阳光明媚灿烂,她却感到一阵寒意袭来。
此时,谁也没有注意到,黑袍人悄然离开了东方峻身边,隐入人群之中。他像一道黑色的幽灵,在欢声笑语间穿行,最终停在了一个卖酒的摊位前。
"来一壶雄黄酒。"黑奴沙哑地说道。
摊主是个满脸皱纹的老者,闻言抬头看了他一眼,慢悠悠地取出一个酒壶:"雄黄酒性烈,客人小心。"
黑奴接过酒壶,在递钱时,两人的手指短暂相触。老者眼中闪过一丝异色,随即恢复如常。
"听说今晚百花宫会展示七色琉璃兰?"黑奴状似随意地问道。
老者低头整理摊位,声音几不可闻:"子时三刻,西侧守卫换班,有半刻钟空隙。"
黑奴点点头,转身离去。在他身后,老者抬起头,浑浊的眼中闪过一丝复杂的神色。
夕阳西下,花谷中灯火渐起,将整个山谷映照得如同白昼。盛宴即将开始,而暗处的阴谋,也正悄然展开。
龙舟赛的正热闹,人们呐喊着,声音一浪高过一浪。
后院的百花宫守卫森严,换班的时候又到了。
这一班人马是十二个人,刚验完数目,走着走着,后面不知不觉又跟上来一个。
百花宫的各个门口都站好了守卫,可是,那个跟上来的人却不见了。
花谷总是带着几分仙气,薄雾如纱,轻轻笼罩着山谷。
柳无霜踏着露水未干的小径,手中提着一篮刚采集的露水,这是百花宫每日必备的浇花之水。她身着淡青色衣裙,衣袂飘飘,宛如画中走出的仙子。
"无霜师姐,白姑娘让您快去正殿,赏花大会马上就要开始了。"一名小弟子匆匆跑来,脸颊因奔跑而泛红。
柳无霜点点头,将露水交给小弟子:"把这个送到药园去,告诉师叔,我晚些时候再去帮忙。"
转过几道回廊,百花宫的正殿已近在眼前。今日是十年一度的赏花大会,武林中各路英雄豪杰、名门正派皆派人前来观赏。百花宫虽不以武功闻名江湖,却因培植各种奇花异草而备受尊崇,尤其是那株传说中的"七色琉璃兰"。
正殿前广场上已聚集了百余人,各色服饰交相辉映。柳无霜一眼就看到了站在高台上的谷主——花无心。他面容冷峻,一袭白衣胜雪,气质出尘。