雍郡王府清晨的药田，赤血参的朱红参须在熹微中舒展，叶片上凝着碎钻般的露珠。白芷半跪在青石板上，银剪擦过参茎时带起细碎金粉，这些赤血参，连晨露都泛着琥珀光泽。

“咔嚓！”

假山后突兀的算盘声惊得白芷指尖一颤，参叶上滚落的露珠正巧砸在胤禟探出的靴尖。九阿哥攥着鎏金小算盘从太湖石后转出，湖蓝锦袍的暗纹在雾中若隐若现，绣着日进斗金的袖口随动作翻飞：“白姑娘早啊！四嫂这参田打理得越发精致了。”

白芷不动声色地挡在参丛前：“九爷若要人参，库房里有长白山进贡的，你去问福晋要吧。”

“白姑娘不要啊，那些俗物哪儿比得上四嫂药田里的这些宝贝。”胤禟踱着方步贴近田垄，算珠在掌心拨得噼啪作响，“听闻上月霓裳阁新到的浮光锦，一匹抵得上江南三间铺面？”他突然俯身，鎏金算盘垂下的流苏扫过参叶，“我和白姑娘打个商量，若是拿这赤血参去换，我们两个……”

话音未落，参须突然缠住他的玉扳指。胤禟瞳孔骤缩，只见赤红脉络如活物般攀上指尖，惊得他猛然后退撞翻竹篓。白芷慌忙去扶，却见这人就势滚进参田，袖中暗袋已鼓囊囊隆起。

“九叔羞羞！”稚嫩的童音炸响。两岁的弘晖抱着木制耒耜从月洞门冲来，杏黄绸裤沾满草屑，“额娘说偷药草是不对的，会变丑八怪！鼻子会变长。”

茜色身影如流火掠过药田，瑶清手中牛皮鞭甩出响亮的空爆：“爱新觉罗胤禟！上个月你顺走我库房十二盒螺子黛，今日连四哥四嫂家的参苗都不放过了？”

胤禟僵着身子干笑，袖中参须正悄悄往肘窝钻：“媳妇儿误会！这是给童趣园备的药材……”话未说完，缠在腕间的参须突然发力，鎏金算盘当啷坠地，玛瑙算珠滚得遍地生辉。

宁楚克晃着金铃铛小跑过来，浅粉襦裙扫过青砖：“九叔的珠子比哥哥少三颗！”她踮脚数着满地乱滚的算珠，忽然抓起两颗塞进荷包，“我帮九叔保管，等你不偷东西了还你！”

“小祖宗！那是暹罗进贡的血玛瑙！”胤禟急得伸手要抢，却被瑶清一鞭缠住腰封。牛皮鞭梢精准勾出他袖中赤血参，参须在晨光中泛着诡艳的血色。

弘晖突然指着胤禟后襟惊呼：“九叔衣裳里还有红须须！”奶团子扑过去扒他外袍，虎头帽的绒球扫过鼻尖。胤禟手忙脚乱间踩中算珠，踉跄着栽进刚松过土的参田，发辫缠上蜿蜒的参须。

“雪影！咬他！”宁楚克晃着金铃发号施令。黑影如闪电窜出，獒犬利齿堪堪擦过胤禟的辫梢，吓得他抱头鼠窜：“四哥救命！你们府上养的不是狗是狼！”

瑶清叉腰冷笑，茜色骑装映得眉眼如火：“去年除夕顺走我们儿子的长命锁，上元节偷卖儿子的玉佩，如今连药草都不放过？”她抖开胤禟的袖袋，五株赤血参裹着金粉簌簌而落。

弘晖蹲在地上摆弄算珠，忽然仰起小脸：“九叔偷参要给童趣园抵债吗？上月你拿我的布老虎押了二两银子！”