夏侯霸得知曹璟被任命为张掖郡尉的消息时，正在冀城军营中检阅兵马。那日天气阴沉，乌云压顶，仿佛预示着什么不祥之事。他站在校场高台上，看着麾下将士操练，心中正盘算着如何向朝廷为曹璟请功。

忽然，一骑快马疾驰而来，传令兵翻身下马，单膝跪地："报！朝廷诏书到！"

夏侯霸眉头一挑，心中暗喜：莫非是曹璟的封赏下来了？他快步走下高台，接过诏书，命人宣读。

"皇帝制诏：张掖乃西陲要冲，守御之责，重若千钧。今有曹璟，才略兼备，娴于吏事，屡着劳绩。朕详察其能，特命为张掖郡尉。曹璟宜即束装就道，星驰赴任，整饬武备，抚绥百姓，恪尽职守，毋负朕望。布告遐迩，咸使闻知。..."

传令兵的声音还在继续，夏侯霸的脸色却已经变了。他猛地一拍桌案，"砰"的一声巨响震得茶盏翻倒，滚烫的茶水溅了一地。

"混账！"夏侯霸怒目圆睁，额上青筋暴起，胡须因愤怒而微微颤抖。他一把夺过诏书，又仔细看了一遍，仿佛不相信自己的眼睛。"司马家欺人太甚！突袭鲜卑王庭，斩敌酋首级，如此大功，竟只给个小小的郡尉之职？还是张掖这等荒僻之地！"

副将见他暴怒，连忙上前劝道："将军息怒，此事已成定局，若贸然抗旨，恐怕......"

"定局？"夏侯霸冷笑一声，眼中寒光闪烁，"我夏侯家何时沦落到要看司马家脸色行事了？！"他越说越气，声音震得帐内众人耳膜生疼。"曹璟那孩子，冒着生命危险深入敌营，立下如此大功，就换来这样的结果？"

说罢，他猛地起身，腰间的佩剑撞在案几上发出清脆的声响。他一甩披风，大步走出营帐，厉声喝道："备马！我要亲自去见曹璟！"

副将见他去意已决，知道再劝也是徒劳，只得匆匆安排亲兵随行。他小声嘱咐亲兵队长："路上务必照顾好将军，千万别让他做出什么冲动之事。"

夏侯霸翻身上马，动作干净利落，丝毫不像年过四十之人。他扬起马鞭，重重抽在马臀上："驾！"战马吃痛，长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。

一路上，夏侯霸几乎不眠不休，只在驿站匆匆换马时稍作歇息。亲兵们跟在后面，个个叫苦不迭，却不敢有半句怨言。他们知道老将军此刻心中憋着一团火，谁也不敢触这个霉头。

"将军，前面就是张掖城了。"亲兵队长沙哑着嗓子报告。连续两日的急行军，让这个壮实的汉子也吃不消了。

夏侯霸望着远处低矮的城墙，眼中怒火更甚："堂堂宗王之后，竟被发配到这种地方！"他咬了咬牙，又加了一鞭，"进城！"

马蹄声如雷，惊得城门口的百姓纷纷避让。守城士兵刚要阻拦，看清来人装束后立即退到一旁。夏侯霸径直冲向郡尉府，心中已经打定主意：今日定要为曹璟讨个说法！

夏侯霸大步踏入曹璟的府邸时，庭院里的落叶被他的靴子踩得沙沙作响。他远远就看见曹璟正在院中练剑，剑锋在秋日的阳光下闪着寒光。这位年轻的宗室子弟一招一式都透着沉稳，丝毫看不出被贬边陲的颓丧之气。

"叔祖？"曹璟收剑转身，看见夏侯霸站在廊下，连忙上前行礼。他的额头还带着薄汗，素色衣袍被风吹得微微飘动，脸上却带着从容的笑意。